(Astragalus)
Gattung der Familie Schmetterlingsblümler, mit 5 zähnigem Kelche und stumpfen, ohne Stachelspitze tragenden Schiffchen der Schmetterlingsblume. Die Hülse ist durch die stark einwärts geschlagene untere Naht längs-2fächerig, oder halb 2 fächerig.
Echter Tragant
(A. verus)
Ist ein ¾ – 1 Meter hoher, aufrechter, vielastiger Strauch, dessen Äste oberwärts mit den dicht- dachigen Resten der Blattstiele und Nebenblätter besetzt sind. Die Blätter sind 3 – 4 ½ cm lang, die Blättchen sehr schmal und 12 – 15 mm lang, die Blumen blassgelb und die Hülsen unbekannt.
Wächst in Kleinasien, Armenien und in dem nördlichen Persien.
Kretischer Tragants
(A. creticus)
Ist ein ebenso hoher Strauch mit schwärzlichen, von den bleibenden, hartgewordenen Blattspindeln dicht dornigen Ästen. Die weißlich gelben Blumen sind purpurrot-gestreift und die eiförmigen, gedunsenen Hülsen sind klein und zottig.
Wächst in Griechenland, auf dem Festlande und den Inseln.
Diese beiden Bäume liefern den gebräuchlichen Tragant, oder das Tragantgummi. Es ist dies der nach Verwundungen des Baumes, größtenteils aber freiwillig austretende und getrocknete Schleim, der infolge einer Umwandlung der Zellen des Marks und der breiten Markstrahlen sich bildet, wobei die Masse Wasser aufnimmt, aufquillt und aus den Spalt in der Rinds herausgepresst wird. Deshalb zeigt dieses Gummi teils die mehr wurmförmige Gestalt des Morea-Tragant, oder die mehr geschichtete, bandförmige Form des Smyrna-Tragant. In der Regel enthält die Masse noch außerdem Stärkemehl.
Man unterscheidet im Handel zwei Sorten:
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Blätter- oder Smyrna-Tragant.
Es ist die beste und teuerste Sorte, welche aus größeren, flachen, glatten, oder bandförmigen Stücken besteht, der in Schichten dachziegelförmig über einander geschoben sind und am Rande gewulstete Erhabenheiten bilden. Diese Stücke sind hart, hornartig und durchscheinend, von Farbe weißlich, mit einein Stich ürs gelbliche, der Bruch matt, splitterartig.
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Morea-Tragant
Bildet unförmliche, wulstige, oder nudelförmige, eigentümlich gewundene oder gedrehte Stücke, die teils rein weißlich, teils gelb und braun gefleckt sind. Derselbe enthält Traganistoff, Bassorin und gewöhnliches Gummi, nebst Stärkemehl.
Anwendung.
Man verwendet den Tragant in der Heilkunde als Bindemittel, ferner zur Appretur von Stoffen, sodann in der Konditorei und Papierfabrikation.